Categorie: Pleistocene zoogdieren in het nieuws

Door de craniodentale morfologie van moderne berensoorten te vergelijken met die van twee uitgestorven soorten, ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Malaga dat de uitgestorven zoolgangers niet zoveel verschilden van hun hedendaagse verwanten. De grottenbeer, die gezien wordt als de grote herbivoor onder de carnivoren, blijkt meer omnivoor dan voorheen gedacht werd.

Lees verder “Net als hun hedendaagse verwanten aten prehistorische beren alles wat los en vast zat”

Homo floresiensis, de kleine mensachtige die tot 18.000 jaar geleden op het eiland Flores leefde, baarde bij zijn ontdekkig in 2004 veel opzien met zijn voor mensen extreem kleine schedelinhoud: 417 cc, net zoveel als een chimpansee. Homo sapiens heeft 1250 cc. Uit een CT-scan van de enig bekende schedel van deze ‘hobbit’ blijkt nu dat H. floresiensis opvallende (relatieve) vergrotingen heeft van belangrijke delen van zijn brein. Het gaat daarbij vooral om delen van zijn frontale cortex (de frontopolaire en orbitofrontale cortex), die belangrijk zijn voor planning en reflectie (Journal of Human Evolution, articles in press).

Lees verder “Floresmens had relatief grote frontale cortex”

Tot 13.000 jaar geleden zwierven er grote leeuwen door Noord-Amerika en Europa, aldus een nieuwe studie, gepubliceerd in Molecular Ecology. “Deze oude leeuwen waren een vergrootte versie van de hedendaagse leeuwen, tot 25 procent groter,” zegt Ross Barnett, onderzoeker aan de Universiteit van Oxford. De studie toont aan dat de uitgestorven noordamerikaanse grote katten meer verwant zijn aan hedendaagse leeuwen, dan aan andere nu nog levende grote kattensoorten in Noord-Amerika, zoals de jaguar.

Lees verder “Grote leeuwen in Noord-Amerika”

De fossielen van de Pekingmens zijn 750 duizend jaar oud, 200 duizend jaar ouder dan gedacht. Dat schrijven Chinese en Amerikaanse paleontologen deze week in het tijdschrift Nature (12 maart).

Lees verder “Pekingmens veel ouder dan gedacht”