Het was gisteren een topavond voor de ontdekker van de prehistorische bijlen die de geschiedenis van Groot-Brittannie (en Nederland) herschreven. Jan Meulmeester – die de hoofdprijs won in de categorie voor beste ontdekking bij de British Archaeological Awards – had vrijgenomen van zijn baan in een verzorgingshuis zodat hij fossielen kon gaan zoeken. Maar in plaats van fossielen vond hij de vuistbijlen – tientallen, verborgen in modder die van de bodem van de Noordzee was opgezogen. Het duurde drie maanden om de puntgave bijlen allemaal uit het sediment te halen. “Als je ergens een passie voor hebt, dan maakt al die modder niet uit,” zei Meulmeester, 56, gisteravond toen hij zijn prijs in het British Museum in ontvangst nam.
Meulmeester had toestemming van het baggerbedrijf om door het grind te zoeken. Dit grind kwam van de Noordzeebodem, zo’n 13km uit de kust van Great Yarmouth, Norfolk en was naar de haven van Vlissingen gebracht. De bijlen kunnen tot 500.000 jaar oud zijn. Ze laten zien dat delen van de Noordzee ooit droog land waren en dat Engeland al veel eerder bewoond was dan voorheen gedacht werd.
Phil Harding, van het Channel 4 programma Time Team (in Nederland door Discovery Channel uitgezonden) zei: “Hoewel we de precieze datering nog niet weten, kunnen we stellen dat deze vuistbijlen de belangrijkste ijstijd vondsten van de Noordzeebodem zijn.”
Bron: Metro.co.uk
Meer foto’s van de vuistbijlen zijn te vinden op de website van Rob Buiter.