In de grot van Spy, onlangs nog bezocht door de WPZ-excursie, zijn een onderkaak en enkele tanden gevonden een Neanderthaler kind. De resten suggereren dat het kind ongeveer anderhalf jaar oud was. Nog nooit eerder zijn er resten van zo’n jonge Neanderthaler ontdekt. Dat schrijven de onderzoekers van het Centre National de la Recherche Scientifique in het tijdschrift Journal of Human Evolution.
De grootte van het kaakbot en de tanden wijzen er op dat het kind erg fors was voor zijn leeftijd in vergelijking tot moderne mensen. Waarschijnlijk begon de eerste groeispurt van Neanderthalers al na hun eerste levensjaar. “Het kind had al kenmerken van volwassen Neanderthalers, met name de tanden in de onderkaak waren al sterk ontwikkeld”, aldus hoofdonderzoekster Isabelle Crevecoeur.
Het kind was mogelijk verwant aan twee volwassen Neanderthalers, waarvan eerder resten zijn gevonden in dezelfde grot. Een DNA-onderzoek moet daar nog uitsluitsel over geven. Het gezin gebruikte de grot vermoedelijk als permanente schuilplaats. “De locatie was erg voordelig”, zegt Crevecoeur. “De grot ligt op de rand van een klif en bood een perfect uitzicht over een vallei.”
Bron: www.nu.nl