Tenerife is de eerste stop op de route van de clipper Stad Amsterdam, die als Beagle de beroemde tocht van Charles Darwin opnieuw vaart. Wetenschappers van Naturalis doen op diverse plekken van het traject onderzoek aan evolutie en biodiversiteit. Bij de eerste stop is dat paleontologe dr. Hanneke Meijer. Met emeritus professor paleontologie Bert Boekschoten van de Vrije Universiteit Amsterdam gaat zij op het Canarische eiland Selvagens op zoek naar fossiele vogelbotten. Van 6 t/m 11 september varen ze van Madeira naar Selvagens, graven ze naar botten, en varen ze naar Tenerife waar ze aan boord van de Beagle op radio, tv en internet verslag doen van hun vondsten.
Ongeveer halverwege tussen Madeira en Tenerife steken de toppen van een paar onderzeese vulkanen boven water uit. Dit is de kleine onbewoonde eilandengroep Ilhas Selvagens. In oude strandafzettingen van het grootste eiland, Selvagem Grande, ontdekte Boekschoten zo’n dertig jaar geleden fossiele vogelbeenderen. Hij zal op deze reis proberen ze terug te vinden en een aantal exemplaren mee te nemen voor nader onderzoek. Boekschoten en Meijer kunnen aan de hand van de botten een reconstructie maken van de evolutie van vogels op dit onbewoonde eiland en wellicht een aanwijzing krijgen over de oorzaak van hun uitsterven.
Tentoonstelling Expeditie Darwin
In dit Darwinjaar wijdt Naturalis een tentoonstelling aan evolutie op eilanden. Op afgezonderde stukjes natuur kunnen zich extreme vormen ontwikkelen. In de tentoonstelling Expeditie Darwin wordt duidelijk wat het bijvoorbeeld betekent om geen vijanden te hebben. Hanneke Meijer vertelt in een interactief filmpje hoe zij onderzoek doet aan het uitsterven van de dodo op Mauritius.
VPRO project Beagle
Beagle, in het kielzog van Darwin, is een crossmediaal project van de VPRO en Canvas. 35 weken lang te volgen op televisie bij de VPRO op Nederland 2 vanaf zondag 13 september, en non stop op http://beagle.vpro.nl/. Op het Naturalisweblog http://expeditiedarwin.blogspot.com/ worden de Beagle-ervaringen van de wetenschappers van Naturalis gevolgd.
Bron: Naturalis.nl