Een verloren gewaande collectie fossielen, sommige door Charles Darwin zelf verzameld, is herontdekt in een stoffige archiefkast van het British Geological Survey (BGS). Howard Falcon-Lang ontdekte een vergeten collectie fossielen verzameld door Joseph Hooker. Dit was op zich al interessant, maar hij kon zijn ogen niet geloven toen hij ‘C. Darwin Esq’ op een glasplaatje met een gefossiliseerd stukje hout zag staan. Het bleek een fossiel te zijn dat door Darwin verzameld is tijdens zijn beroemde reis met het schip ‘Beagle’ in 1834.
De paleontoloog Howard Falcon-Lang heeft Charles Darwins collectie van fossielen gevonden in de Universiteit van Londen. De fossielen lagen in een donkere en met een dikke laag stof bedekte vitrinekast. Door een overhaaste en slechte archivering van Darwins beste vriend, de botanist Joseph Hooker, zijn de fossielen meer dan anderhalve eeuw zoek geweest.
Een deel van de fossielen zijn door Darwin verzameld in Zuid-Amerika tijdens zijn vijfjarige reis met de HMS Beagle. Dr. Falcon-Lang deed de grote ontdekking toen hij op zoek was naar een paar andere fossielen. Hij vertelde dat hij ontzettend verbaasd was toen hij opeens ‘C. Darwin Esq’ op de fossielen zag staan. De collectie bestaat uit 314 glasplaatjes van fossielen, waaronder een schimmel die de aarde 400 miljoen jaar geleden bedekte, toen de aarde zo warm was dat er zelfs geen ijs op de polen lag. Deze werd verzameld door Hooker in 1846 terwijl hij voor het BGS werkte. Ook heeft Falcon-Lang een aantal fossielen van bomen herkend, die afkomstig zijn uit de tijd van de dinosaurussen.
Paleontologen en archeologen zijn ontzettend enthousiast over deze ontdekking. Ze zijn ervan overtuigd dat de ‘uit juweeltjes bestaande collectie’ nog een grote toegevoegde waarde kan hebben voor de moderne wetenschap.
De verloren verzameling is inmiddels online te zien op de website van het BGS.
Bronnen: Daily Mail, Archeologie Online & Wetenschap24